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Monsieur le Président,

Je souhaiterais vous remercier très sincèrement de l'opportunité d'échanger avec vous sur ce qui nous unit: l'avenir du projet européen et la défense de nos valeurs démocratiques.

Le Comité européen des régions, l'assemblée politique représentant plus d'un million d'élus provenant de près de 300 régions et 90.000 municipalités, constitue un élément indispensable pour la démocratie.

Cette démocratie de proximité, dont je connais votre attachement à ses origines grecques, est la fondation de la construction européenne.

Elle garantit la diversité de nos territoires au service de la cohésion économique, sociale et territoriale et assure le respect de nos valeurs basées sur la subsidiarité, l'Etat de droit et les droits fondamentaux.

Nos membres travaillent sans arrêt pour défendre ces valeurs et lutter contre les discours d'intolérance, de radicalisation, de haine, d'oppression et de xénophobie.

Mais nous assistons aujourd'hui, y compris en France, à une recrudescence de ces actes de violence dont nos concitoyens et leurs élus locaux et régionaux sont, parfois, les victimes.

Certains d'entre eux en ont même payé de leur vie, comme notre regretté collègue, le Maire de Gdansk, Pawel Adamowicz.

Face à ces menaces, l'Europe doit apporter une réponse qui garantit l'avenir de notre modèle démocratique.

Cette réponse doit passer par l'éducation et la promotion des valeurs auprès de la jeunesse.

C'est pourquoi, et en vue de l'Année européenne 2022 pour la jeunesse, le Comité européen des régions envisage, en coopération avec la Commission européenne, un projet pilote sur la promotion des valeurs démocratiques par l'éducation.

Votre soutien, au nom de la France, à cette initiative en faveur de la citoyenneté européenne aurait une portée symbolique forte.

Monsieur le Président,

A votre appel, les dialogues locaux des citoyens organisés en France inspirent la Conférence sur l'avenir de l'Europe.

Nous croyons que ces exercices de démocratie participative, vont renforcer la démocratie représentative et vont rapprocher les citoyens de l'Europe.

Mais, proposer une nouvelle vision aux citoyens ne peut être crédible qu'à condition que la gouvernance européenne soit réformée.

L'Europe a besoin d'une approche du bas vers le haut, en renforçant les capacités de résilience et de relance durable des régions, villes et villages.

Les défis, comme les changements climatiques et démographiques, ainsi que les transformations sociétales et technologiques appellent à des solutions concertées entre tous les niveaux de gouvernance et avec les ressources nécessaires.

Cet appel sera au cœur du Sommet des villes et régions que nous organisons à Marseille les 3 et 4 mars 2022 durant la Présidence française de L'UE.

Nous sommes heureux de travailler avec la Région Sud, son président Renaud Muselier, et en partenariat avec toutes les associations françaises et européennes des collectivités territoriales.

Je vous invite donc chaleureusement à Marseille pour adresser les élus locaux et régionaux de l'Europe entière.

Cher Président Macron,

Avant de conclure, Je souhaite vous remercier d'avoir pris l'initiative d'organiser, avec le Président du Parlement européen, la cérémonie en l'honneur du président Valéry Giscard d'Estaing qui a également été membre de notre Comité européen des Régions, et à laquelle je suis honoré de participer demain à Strasbourg

Je n'oublierai jamais son rôle dans le processus d'adhésion européen de mon pays, la Grèce.

Comme aujourd'hui personne ne peut oublier votre engagement dans le renforcement de la sécurité en Europe.

Étant grec, je vous assure, qu'on ne peut pas avoir de la démocratie sans sécurité.

Étant Européen, je suis rassuré que, dans ces temps d'incertitude et changements, l'Europe se trouve sous votre leadership.

Votre capacité à rassembler autour de valeurs communes démocratiques va renouveler notre projet européen et le rendra plus ambitieux pour nos citoyens.

Monsieur le Président, vous avez la parole.